認識止觀
清涼月
我們通常把練禪定的方法稱為“止觀”，我們“止”什麼？“觀”什麼？要想認識這兩個問題，就要瞭解禪定狀態的兩個基本特徵：
禪定的第一個特徵，是念頭之間是有距離的，並不是相續性運作的。在我們當前這種思維狀態，念頭像流水一樣是相續性運作的。因此，為了證入禪定狀態，就必須斬斷思維的這種相續性運作狀態，這就是“止”。很顯然，“止”的目的是破除相續性思維，是為了讓念頭之間拉開距離，是為了證入禪定狀態。
禪定的第二個特徵，在禪定中，念頭之間雖然拉開了距離，但念頭卻能夠自動出現。這些自動出現的念頭是由較強執著心力形成的，如果跟著這些念頭走，那就是使用較強的執著心力。較強的執著心力將使我們喪失禪定狀態。怎樣才能保持禪定狀態而不喪失呢？我們必須安住於一些心力比較弱的觀念，這就是“觀”。很顯然，“觀”是安住於心力比較弱的觀念，“觀”的目的和結果是為了抑制那些自動出現的念頭，是為了保持禪定狀態。
由此可見，“止”是為了證入禪定，“觀”是為了安住於禪定狀態，兩者的關係是“先止後觀”。這種“先止後觀”的方法將引導我們證入禪定狀態，而無法引導我們住於“思維本體”。因為住於思維本體不能加入任何觀念，不能住於任何觀念。當然也不能加入和住於這種“止”的觀念，而只能客觀地觀心。